喘息（ぜんそく）でお悩みの方へ｜鳥取県鳥取市気高町の内科・呼吸器内科クリニック

よく患者さんから、「喘息（ぜんそく）は一生治りませんか？」「ずっとこの薬を飲み続けないといけませんか？」と質問されます。喘息（ぜんそく）で悩んでいる人が多い証拠でしょう。

実際、吸入ステロイドを中心とした治療で一旦良くなる人は多いですが、風邪や気候の変化をきっかけに、再発する人が多いのも事実です。でも、悩みすぎたり落ち込んだりすることはありません。最近は、よく効く薬が使えますし、患者さんに適した治療方針を選択できるようになりました。

子供も成人も高齢者も、自分に適した治療を受けられますので、昔と比べますと、患者さんのQOL（生活の質）は明らかに向上しています。実際、喘息発作で救急外来を受診される患者さんの数、喘息発作で入院される患者さんの数、喘息死などはいずれも減少しています。

喘息（ぜんそく）の人の気道は、症状がないときでも常に炎症をおこしており、健康な人に比べて気道が狭くなって空気が通りにくくなっています。 炎症がおこっている気道 はとても敏感になっていて、正常な気道ならなんともないホコリやタバコ、ストレスなどのわずかな刺激でも狭くなり、発作がおきてしまいます。

また、呼吸器の感染症にかかったとき、季節の変わり目や天候の変化、食べすぎ、気圧や気温の変化などが誘因となることもあります。 また、運動や特定の薬（鎮痛薬やかぜ薬、降圧薬など）の服用によって発作が起きる人もいます。

喘息（ぜんそく）の患者さんにとってもっとも辛いのは発作です。

そのため発作を抑えることが喘息（ぜんそく）の主たる治療ですが、症状を抑える発作治療薬だけでは、氷山の一角を治療しているにすぎません。喘息（ぜんそく）の原因は、気道の炎症であるため、吸入ステロイドによる炎症治療を行わなければ、発作が繰り返し起こり、さらに苦しい症状を招くことになります。

当院では、ガイドラインを基本とした上で、個々の患者さんに適した治療を行っています。成人で肺機能に問題なければ、吸入ステロイドを中心とした治療を行います。高齢者で吸入薬を肺の奥まで吸うのが難しそうなら、内服薬を中心とした治療を行います。

子供さんは年齢や発育状況に応じて、内服薬、吸入薬、貼付薬を使い分けます。吸入薬には加圧噴霧式とドライパウダー式があり、加圧噴霧式はマスク付きスペーサーを用いることで、吸入力の弱い乳幼児にも使用可能となります。また学童にはマウスピースタイプのスペーサーを用いることで、薬を肺の奥まで送り届けることが可能となります。
ドライパウダー式は携帯性に優れ、吸気との同期が不要ですので、成人では最も多く使用されています。小児では吸入手技の習得が必要ですが、小学校中学年以上で吸入力があることが確認できれば処方しています。

吸入方法に不安があれば、院長が直接指導します。また院内に、各種吸入薬の吸入方法を説明したビデオがあり、ご覧頂くことも可能です。1種類の吸入薬につき、3分間程度の短いビデオですが、時々観られることで、「薬を吸う途中で咳をして、最後まで吸えていないことに気付いた」「吸入後にすぐ咳をして、薬が気管支に吸収されていないことに気付いた」「吸入後にうがいをすることを忘れていた」など、新たな気付きを得られることも多いようです。

良い状態が長く続けば、「治療のステップダウン」と言いまして、徐々に喘息（ぜんそく）の薬を減らしていくことが可能です。実際、薬を減らせたり、止められたりした患者さんもおられます。ただ、治療の目的が、「喘息（ぜんそく）を上手にコントロールすること」から「薬を中止すること」になってしまっては本末転倒です。

薬を減らしていく段階で、調子が悪くなったり、風邪をきっかけに発作が起こったりする場合があり、元の薬に戻さないといけない場合もあります。そのような場合でも、焦らずに、今必要な治療を丁寧にしていくことが重要です。喘息治療薬の増やし方と減らし方、そして喘息発作を起こした時の治療は、呼吸器専門医の知識と経験が役に立つ領域ですので、今後の治療に不安な方、喘息症状が残ってつらい方は、ぜひ一度ご相談下さい。